今から80年前の1945年。日本で唯一、一般住民を巻き込んだ日米の地上戦が沖縄で始まった。約80日間続き県民の4人に一人がなくなるという犠牲を払ったのち、6月23日（22日の説もある）守備隊の司令官が命を絶ち終わりとなった。その戦いを沖縄戦という。1961年、アメリカ占領下の沖縄県が戦没者を慰め平和を祈る日としてこの日を「慰霊の日」と定め、県の休日とした。