秋深まる山田池公園を舞台に繰り広げられた「山田池オリエンテーリング」。子どもたちの眩しい笑顔とともに、公園内には「枚方八景」に数えられる「山田池の月」で知られる名所の、息をのむような秋の自然が広がっていました。

水面に映える紅葉のグラデーション、木々を渡る野鳥たちの羽ばたき――昼間の陽光の中でもその美しさは際立ち、子どもたちは豊かな生命の息吹を全身で受け止めながら探索を進めました。

広大な敷地の中で「ここかな？」「あっちだよ！」と迷う場面もありましたが、仲間同士で何度も地図を確かめ合ったり、すれ違う別のグループに「クイズの場所どこだった？」と教え合ったりしながら、どの班もほぼ時間通りに集合場所へ戻ってきました！ 自分たちの足と頭で難関を乗り越え、すべてのポイントを回り切った達成感で、どの子の表情も誇らしげに輝いています。

しかし、本当のドラマは集合した後に待っていました。

約２時間も広い公園を歩き回り、誰もが少し疲れているかと思いきや……集合場所に到着した途端、木の実や落ち葉などの自然に興味津々で観察を始める子や、広場で「鬼ごっこ」を始めて全力で走り回る子どもたちの姿が！

「みんな、これから学校まで歩いて帰るのを忘れていないかな？（笑）」と、大人が思わず微笑んでしまうほどの無限のエネルギーとタフさには、本当に頭が下がる思いです。

豊かな自然の中で仲間と支え合い、心も体も解放して全力で楽しんだこの経験は、子どもたちの胸に「枚方の誇り」として刻まれたことでしょう。温かく見守ってくださった保護者ボランティアの皆様、本当にありがとうございました！