たくさんの発見と笑顔に包まれた「山田池オリエンテーリング」も、いよいよ終わりの時間を迎えました。

学校への出発前に、行事を引っ張ってきた代表委員会の子どもたちが全校児童の前で立派にあいさつを行いました。その中で、朝早くから安全を見守ってくださった保護者ボランティア「子ども応援隊」の皆様へ、心からの感謝を自分の言葉でしっかりと伝える姿があり、胸が熱くなる感動のひとときとなりました。

そして、いよいよ学校への帰路へ――。

現地で無限のパワーを発揮していた子どもたちでしたが、さすがに復路ではエネルギーが途切れかけた子も。「校長先生、学校はまだ〜？」と、愛らしく話しかけてくる声もあちこちから聞こえてきました。

実は出発前、体力的にも厳しく、途中で挫けてしまう児童が出るかもしれないと少し心配をしていて、万が一の時の対応も考えていました。しかし、学校に着いてみれば、なんとほぼ全員が見事に最後まで自分の足で完歩することができたのです！

この頑張りの裏には、間違いなく「子ども同士の深いつながり」と「上級生の寄り添い」がありました。

「あと少しだよ」「荷物持ってあげようか？」「ゆっくり歩こうね」

疲れ切った下級生の隣で、歩幅を合わせ、優しく励ましの声をかけ続けてくれた頼もしい高学年たち。

最後まで誰も置き去りにせず、共に歩き切ったこの感動的な姿は、下級生にとって「こんなカッコいい先輩になりたい！（なりたい先輩像）」という憧れとなり、招提小学校の誇り高き歴史として受け継がれていくはずです。

今日は本当に全員がよく頑張りました。今夜はぜひ、温かいお風呂に入ってゆっくり体を休めてくださいね。