２年生の算数の授業にお邪魔しました。 今日のめあては「時刻と時間について考えよう」。子どもたちにとっては、普段何気なく使っている言葉の「きっちりとした違い」を学ぶ、なかなかの難所に悪戦苦闘していました。

担任の先生が、大きな模型時計の針をぐるりと動かして問いかけます。 「この時計は、何時を指していますか？」 「はーい！」と次々に元気よく手が挙がります。 「１時１０分です！」 「正解！では、この１時１０分は『時刻』ですか？それとも『時間』ですか？」

先生の鋭い質問に、教室は「う〜ん……」と一瞬静かになります。 「じゃあ、みんなで一斉に答えてみよう。せーの！」 『じ・か（こ）・ん（く）！！！』

見事に答えが真っ二つに割れてしまいました（笑）。 先生からもう一度、「時計が指している何時何分というのは『時刻』なんだよ」と丁寧な説明があり、子どもたちも「なるほど！」と少しずつ分かってきた様子。よし、それじゃあ、もう一回チャレンジです！

「この時計は何時ですか？」 「１時３０分です！」 「では、１時３０分は『時刻』ですか？『時間』ですか？せーの！」 『じ・か（こ）・ん（く）！！！』

またしても大混乱！ 普段の生活で「時刻」という言葉をあまり使わない分、頭では分かってきても、ついいつも通り「時間」という言葉が口から飛び出してしまうのです。

それでも、先生との楽しい「せーの！」のラリーを繰り返すうちに、最後には「あそこの瞬間が『時刻』で、そこまでの間（あいだ）が『時間』なんだ！」と、その違いを自信を持って答えてくれた２年生。 社会を生きる上でとても大切な「時（とき）」のルールを、失敗しながらも笑顔でマスターした子供たちでした。